Продолжается серия публикаций, посвящённая заповедным ветеранам, чья неустанная работа помогла сохранить уникальную природу Тункинской долины. Иван Яковлевич Кочнев родился 27 апреля 1924 года в селе Ашанино, Рузаевского района Кокчетавской области Казахской ССР в семье крестьянина. В 1942 году был призван на действительную военную службу и направлен в 183-й стрелковый полк войск МВД, в ноябре 1942 года переведен в 51-й погранотряд с местом расположения в г. Кяхта. С 1953 по 1959 год работал участковым уполномоченным Тункинского ОВД. В 1959 году начал работать в Тункинском лесхозе в качестве инспектора по охране леса, а затем лесничим Кыренского лесничества. В 1962 году окончил годичные курсы мастеров леса. Под его руководством лесничество было одним из лучших по охране лесов от пожаров и лесонарушений, выполняло производственные задания по лесовосстановлению и рубкам ухода за лесом с большим объемом и хорошим качеством. В с. Кырен за зверофермой Коопзверопромхоза на берегу реки Иркут был создан облепиховый питомник. Лесничество ежегодно заготавливало в урочище «Дарки» более 15 тонн кедрового ореха и свыше 5 тонн ягод брусники и черники. В урочище «Бадары» собирали и засаливали более 6−7 тонн груздей и рыжиков. С целью сбора сосновых шишек на семена был создан постоянный сосновый лесосеменной участок на площади 70 га. Иван Яковлевич совместно с заслуженным учителем биологии Кыренской средней школы Дубовой Марией Ивановной при поддержке директора Тункинского лесхоза Кожевина Михаила Федоровича организовали школьное лесничество «Огонек» которое было признано одним из лучших в Бурятской АССР. За время работы неоднократно награждался почетными грамотами РК КПСС и Райсовета Тункинского района, значками «За 10 лет безупречной службы в государственной лесной охране», «За сохранение и приумножение лесных богатств РСФСР», грамотами Министерства лесного хозяйства Бурятской АССР и обкома профсоюза Лесбумдревпрома. Иван Яковлевич был умелым организатором, хорошим руководителем и наставником молодых специалистов лесхоза.