Хонгодоры представляют собой племя, относящееся к субэтносу Бурятии. Его представители приняли участие в этногенезе бурят. Это самый северный монгольский народ, древнейшее население Байкальского региона. Хонгодоры имеют богатый эпос, повествующий о жизни и завоеваниях этого немногочисленного народа. Численность. Этот субэтнос исчисляется всего 30 000 жителей. Несмотря на это, внутри племени насчитывается 9 представителей основных родов (прямых предков основателя рода) и 16 родов, не имеющих кровной связи с первопредком.
Где живут? Ареал расселения хонгодоров определяется несколькими районами Бурятии, Монголии. Эти люди проживают в Аларском районе Иркутской области, монгольских городах Ховд, Ховсгол. На территории Бурятии они находятся в районах: 1. Тункинский 2. Окинский 3. Закаменский Родственными народами хонгодоров являются калмыки, халхи. Халхи составляют основное население Монголии. Калмыки проживают в Республике Калмыкия, входящей в состав РФ. Хонгодоры разговаривают на бурятском языке. Он является официальным в Республике Бурятия. Язык входит в центральную ветку северомонгольской группы монгольских языков. О происхождении названия народа нет единого мнения. Наиболее распространенные версии: 1. От слова «хуба», означающего «лебедь». Это тотемное (священное) животное, которое почитается у бурятов. 2. От тюркского «хун» — «солнце». Эта версия говорит о том, что народ является потомком древнего племени хунну. 3. Слово «хон» переводится как благородная птица, а «годор» — ее дети.
История Этногенез хонгодоров также под вопросом. Отдельная группа историков считает их потомками монголов. Другая, что они произошли от племени булатагов, завоеванных монголами и ассимилировавшихся с ними. Большинство ученых склоняется к тому, что народ вышел из хонгирадов (конготоры, кунграты). Это монгольское племя повлияло на этногенез монгольских и тюркских народов. По легенде у основателя рода Хонгодора было 9 сыновей, которые образовали 9 отдельных родов. Позднее в племя влились представители монголов и бурят, в результате чего образовались подветви. Хонгодоры переселились из Монголии на территорию современной Бурятии в 17 веке в процессе войны. Они потерпели поражение в битве с ханом Маньчжурии и отступили в аларские степи. Сначала племена вели привычную кочевническую жизнь. Затем отошли от нее, осели и стали заниматься землепашеством. Хонгодоры являются горными племенами, в отличие от остальных бурятских народов, которые живут в степях. Они живут в предгорьях Саян, Хамар-Дабана. У окинских племен до сих пор существует полукочевнический образ жизни, называемый вертикальным кочеванием. Он заключается в том, что в летний период люди живут в предгорьях, где скот пасется на лугах, а с наступлением зимы переезжают на равнину.